Mind the Gap

* Da Gaveta 

 

Essa coisa chamada meia-estação-primavera-verão na Inglaterra é bem engraçada. Dizem que o tempo muda. Tudo bem é verdade que você olha pela janela às oito da noite e está claro ainda. Às sete e meia começa a escurecer. O céu então fica lindo. Num tom de azul marinho que faz lembrar um quadro holandês, daqueles bem escuros, mas com uma luz especial no pontinho certo da tela. O céu londrino a noitinha é bonito de a gente ver. É carregado de paz. Bem diferente daquelas noites brancas-aflitas em São Paulo, quando o reflexo das luzes na poluição faz um escudo de leite desnatado no céu.

 

Fora o entardecer do começo de junho, o clima não é o que se pode chamar de paradisíaco. Chove um monte. Venta ainda mais. Num só dia faz calor, faz frio, fica um tempinho gostoso e assim vai. Mas o povo se prepara para dias melhores. Ah, sim... De repente multiplicam-se os folhetos e catálogos de móveis para o verão. Muita mesa de piquenique. Muito guarda-sol. Todos os apetrechos para um jardim onde amigos sorridentes vão desfrutar alegres seus minguados churrascos com hambúrgueres e pão.

 

Nas lojas de roupas, a referência ao verão é explícita demais para ser levada a sério. Os vestidos têm mais babados que saia de baiana. São vaporosos.  Ainda não vi aquelas estampas havaianas com hibiscos cor-de-rosa em camisas de fundo vermelho, mas os vestidos não ficam muito atrás…

 

Também é só sair um solzinho que as inglesas tiram do armário umas bolsas que parecem cestinhas. Com a boca bem aberta em cima. Ali, elas enfiam água, jornais e mais uma infinidade de produtos de primeira necessidade. Fico sempre intrigada como é que elas andam de metrô com aquelas bolsas tão desprotegidas. Aprendi desde pequena que “bolsa tem que ter fecho, senão ladrão leva sua carteira e você nem vê”.

 

É interessante ver como esse povo se comporta nos trens. Parece que nasceram para isso. Agem com tanta familiaridade… Espalham coisas pelo chão. São craques em comer comida engordurada, enquanto equilibram o guarda-chuva num braço e um livro no outro. Todo mundo lê muito em Londres. Pode até ser o Metro News que sai que nem pão quente de manhã ( mais porque é de graça do que por qualquer outra razão). O certo é que tem sempre alguém lendo alguma coisa no “tube”**.

 

Eu que ainda não tenho essa intimidade toda com a coisa, não consigo ler no metro sem sentir tontura. Outro dia estava matando tempo vendo os anúncios pregados na lateral do vagão, quando entraram umas figuras saídas de um romance inglês.

 

O escocês, de mais ou menos uns setenta anos, tinha pedigree. Vi de cara. Corpo esbelto. Paletó de lã escama de peixe com protetores de camurça nos cotovelos. Calça de veludo. Boina de lã. Uns óculos dobráveis e sem hastes presos numa corrente discreta de ouro. Guarda-chuva de cabo longo. Ele foi o primeiro a entrar. Com olhos de falcão avistou um lugar vazio ao meu lado. Já ia assentando quando foi interceptado com o traseiro no ar e os joelhos flexionados.

 

O inglês parecia ter a mesma idade. Também tinha pedigree. Paletó azul escuro com botões dourados. Gravata com um brasão de família estampado. Calça de risca de giz. Guarda-chuva de cabo longo. Eles eram farinha do mesmo saco.

 

“I beg your pardon”, disse o inglês ao escocês. Neste momento o alto falante do trem começava a anunciar: “This is a District Line train calling at…” Queria ouvir o que os dois senhores conversavam, mas estava tudo muito barulhento. No meio daquele ruído todo compreendi que o inglês solicitava o lugar para a “lady” que também havia entrado no vagão.

 

Contrariado e vencido por anos de educação formal, o escocês cedeu seu assento para a lady em questão. Ela era, é claro, a senhora-do-inglês. Muito altiva e sem dispensar sequer um olhar para os outros mortais daquela District Line, ela tomou o lugar como se fosse um direito de nascença. Sentou e começou a ler um jornal. Estiquei os olhos para ver o que era. “Church news” eu vi impresso no alto da página.

 

Levantei os olhos e vi Escócia e Inglaterra num duelo silencioso de queixos erguidos e expressões enrijecidas. Os dois estavam de costas um para o outro. O espaço entre eles era exíguo. Desenhei uma espada imaginária passando no meio daqueles dois. É óbvio que a lamina iria terminar aquele percurso congelada. Ambos apoiavam uma mão na barra de ferro e a outra nos respectivos guarda-chuvas. O trem sacolejava, mas eles estavam ali, se maldizendo mentalmente, impassíveis, irredutíveis. Se odiando.

 

Passou uma estação e depois outra. Perdi o interesse. Dispersei. Quando voltei meu olhar para onde eles estavam, o escocês tinha desaparecido. Sobraram o  inglês e a mulher-interessadíssima-nas-últimas-da-igreja. Notei que mister-inglês não tirava os olhos de mim. Sabia que ele estava prestes a confiscar mais um assento: o meu.

 

Sempre levanto para os mais velhos, para as grávidas, para mães com bebês. Mas aquele homem me olhava de um jeito tão autoritário, que resolvi não ceder meu lugar para a empáfia. Subitamente me senti defensora dos direitos dos povos da América Latina. Precisava defender aquele espaço!

 

Ele havia me fisgado.

 

Quando dei por mim, outro duelo acontecia naquele trem. Desta vez era comigo. O homem dobrava um pouquinho os joelhos indicando que estava cansado de ficar em pé. Eu estudava com atenção o mapa do metrô que já sei de cor e salteado.

 

 

 

 

 

 

Enquanto isso, os outros passageiros faziam aquela cara de não estou aqui. Sabe como é, né? Aquele olhar-desligado-fixo-em-lugar-nenhum, como se a alma tivesse ficado do lado de fora, esperando ser teletransplantada para a estação de destino e religada ao corpo que lhe pretence.

 

E o trem seguia viagem.

 

E o homem me encarava impaciente.

 

E eu ignorava solenemente.

 

Aquele duelo de teimosias podia durar para sempre. Não durou. Uma mão de mulher tocou o braço do inglês e disse: “Dear, this is our station”. Ele não quis ouvir o chamado da mulher. Estava ocupado demais comigo. Ela insistiu. Ele saiu daquele transe, virou as costas para mim e foi caminhando devagar pela estação.

 

Respirei aliviada. Cheguei em casa como quem chega de uma batalha, depois de matar um dragão. O dragão de São Jorge, o padroeiro da Inglaterra.

 

 

 

Santa ironia, St George era turco!

 

 

(Londres/ Junho 2003)

 

*  Da Gaveta:

Toda redação de TV tem o que o jargão jornalístico chama de ‘matéria de gaveta’. Reportagens, digamos nem tão factuais assim, que o editor-chefe ama em dias fracos de notícias. O Da Ilha também tem suas histórias Da Gaveta. São impressões de quando eu ainda era novata na terra da Rainha.

 

** Este texto obviamente foi escrito antes dos smartphones. Hoje em dia os passageiros estão com os olhos colados nos equipamentos eletrônicos.

 

Paladar Mutante

Pela primeira vez na vida, fui acampar. Podia ter escolhido melhor, mas calhou de ser na páscoa. O cenário lembrava o do filme a bruxa de Blair - foi o que a minha irmã disse ao ver as fotos da floresta. O que salvou o feriado foram as boas companhias. Estava um frio de rachar. Na primeira noite choveu sem parar. Parecia que estávamos dentro de uma panela de fazer pipoca. Na segunda, fez zero grau. Ai. O travesseiro, as roupas e até os ossos estavam gelados e úmidos. Com muita lama, chuva e frio, não nos restou muita coisa além de prosear, comer e beber, enquanto tentávamos nos aquecer ao redor da fogueira.


 

 

Comer pra esquentar

Camping assombrado

 

 

Papo vai, papo vem, e como todo mundo na roda já tinha passado dos quarenta, o assunto é claro foi parar nas comidas. Meus amigos eram ingleses, mas como um deles era filho de italiano, resolvi arriscar e desanquei o macarrão de lata. Uma das minhas amigas entrou na barraca dela e voltou segurando uma latinha. 'É esse aqui que você acha que tem gosto de comida de cachorro?' Ela perguntou. Ops! Demos boas risadas.  Para tentar limpar a minha barra, disse que nós brasileiros comemos churrasquinho de coração de galinha, o que os ingleses acham repugnante.

Bem ruim

 

 

Não tem jeito. Essa é uma daquelas discussões clássicas que não levam a lugar algum. Paladar, eu aprendi aqui, é extremamente cultural. A gente gosta do que está acostumado a comer. O consolo é que nossos gostos podem sempre mudar.
Tem comida aqui que eu não encarava de jeito nenhum e hoje em dia já como sem fazer careta, se não tiver outra opção. Uma delas é o baked beans, um feijão enlatado, que vem num molho de tomate, levemente adocicado e que os ingleses gostam de comer no café da manhã.  Aliás, os europeus em geral acham nossos doces muito doces, mas os ingleses gostam de misturar açúcar e mel na comida salgada.

Feijao doce

 

Tem também o ‘marmite’, que como o pequi, é um caso de ame ou odeie. O marmite é um gosto que ainda não adquiri. Provei mais de uma vez, mas não desce. Tem a aparência de uma geleia de chocolate. As aparências enganam. Marmite existe desde o século dezenove. A pasta escura e grudenta feita de levedura é um subproduto da fabricação de cerveja. Com a descoberta das vitaminas, o produto, que é rico em vitaminas do complexo B, se tornou popular na Primeira Guerra Mundial. Até pensei em comprar um pote e provar de novo para descrever melhor o sabor, mas resolvi deixar para imaginação de cada um. Só pense que tem gosto de remédio com uma pitada de sal.

 

 

 

Tem gente que gosta

 

 

Já faz uns anos, estava trabalhando como voluntária numa escola primária, quando a professora decidiu que era dia de ensinar os alunos a prepararem seus sanduíches (artigo de primeira necessidade por aqui). As crianças tinham cinco, seis anos de idade. Um dos meninos, um iraniano, era muito levado. Ele viu o pote de marmite e mandou ver. Emplastrou o pão, achando que era chocolate. Quem conhece sabe que se deve passar uma camada finíssima sobre o pão com manteiga, porque o produto é muito forte. Eu estava ocupada ajudando outras crianças, quando vi o menino prestes a abocanhar o sanduba explosivo. Não deu tempo de dizer nada. Ele cuspiu o pão numa rapidez impressionante. Os olhinhos dele se encheram d’agua e eu tive que sair da sala, porque estava quase chorando de tanto rir. O iranianinho passou o resto do dia como um anjo. Quietinho e calado. Santo marmite!

Quem só visita Londres pode ter uma ideia errada sobre os hábitos alimentares dos ingleses. A cidade é cosmopolita, com restaurantes do mundo inteiro e chefs famosos. Mas é no interiorzão do Reino que a gente tem uma visão mais clara de como eles comem.

 

Uma vez, voltando de uma viagem ao País de Gales, a fome bateu e resolvemos arriscar um pub numa cidade pequena no meio do nada. A dona do bar avisou: só tem lasanha hoje. Se só tem tu, vai tu mesmo. Esperamos o tempo que leva para esquentar um prato no micro-ondas (posso apostar que a massa tinha sido comprada pronta e congelada) e nosso almoço chegou. Lasanha acompanhada de batata assada (murcha e com casca mesmo) e purê de batata! Não vou nem entrar no mérito do sabor... que raio de combinação é essa? Esse é um exemplo meio extremo, mas o típico cidadão britânico, principalmente os com mais de 60 anos, não tem a menor imaginação na cozinha.

 

 

 

 

 

Eles dizem que é porque  durante e no pós-guerra tiveram os ingredientes racionados e tinham que improvisar com muito pouco. A segunda parte é verdade. A primeira eu acho difícil de engolir. Os franceses e os alemães também sofreram com racionamentos e a culinária deles não é como a dos ingleses.

 

Leitor de código de barras

 

 

Antes de escrever este post, fui às compras. Alguns supermercados daqui foram além no conceito de ‘self-service’ e introduziram os scanners portáteis. Você passa o cartão de fidelidade do supermercado num leitor de código de barras e retira uma das maquininhas. À medida que vai comprando, o cliente vai escaneando os produtos e já colocando nas sacolas que traz de casa. Na hora de ir embora é só apontar o leitor de código de barras para um computador, fazer o download e pagar.

 

 

Adoro essa engenhoca. De vez em quando, o computador seleciona um cliente para uma blitz surpresa. Um funcionário escolhe ao acaso alguns produtos, para checar se está tudo certo. A moça do supermercado, que uso toda semana, contou que teve uma mulher que ‘se esqueceu’ de marcar mais de cem libras em produtos (cerca de R$ 450)! Fora o mico, essa pessoa perde o privilégio de usar a maquininha e pode até ser processada por furto.

 

 

 

 

Mas o assunto é outro. Tive a paciência de contar e anotar os nomes de todas as variedades de açúcar que estavam à venda. VINTE! Açúcar para fazer geleia, tinham dois, de confeitar bolo, mascavo de três tons diferentes, granulados diversos, eram tantos que nem sei se tem produtos equivalentes no Brasil. Creme de leite fresco? Encontrei nove tipos, porque não é época de natal. Se fosse, ainda teriam os temperados com conhaque e outras bebidas alcóolicas.  

Creme de leite

 

 

 



Paraíso das formigas

 

Segundo consta, meu avô não gostava dos americanos, mas adorava a caneta Parker. Ele dizia que os americanos tinham inventado a melhor caneta do mundo. ‘Uma pena que não sabiam escrever’. Quando vou aos supermercados desta Ilha, me sinto um pouco mais neta do avô que nem cheguei a conhecer. Acredito que existam poucos países no mundo com tanta variedade de produtos nas prateleiras como aqui. Com tanta oferta, os britânicos tinham quase que a obrigação de servirem uma comida mais decente.

 

Eu poderia falar: os ingleses têm produtos do mundo todo, mas não sabem o que fazer com eles. Como gosto não se discute, por ora, vamos dizer apenas que meu paladar ainda não inglesou de vez.

 

 

 

Zebra no dia da Vitória

Deu zebra nas eleições britânicas. A disputa parecia apertada e a aposta era que nenhum partido teria maioria, o que levaria a mais um governo de coalizão. No dia seguinte da votação, vieram as surpresas. A briga não estava assim tão acirrada. O partido trabalhista perdeu feio. Os conservadores venceram e David Cameron continua no poder, desta vez fortalecido, porque seu partido conseguiu a maioria dos assentos.  

 

Hoje o país celebra o VE Day, o dia da vitória. Setenta anos atrás, os britânicos comemoravam o fim da Segunda Guerra mundial. Para David Cameron, este vai ser um dia inesquecível. Para os líderes dos outros partidos, o dia em que políticos caíram em efeito dominó. O trabalhista Ed Miliband e o liberal democrata Nick Clegg renunciaram e entregaram os respectivos cargos, logo após a cerimônia comemorativa. Os dois visivelmente abatidos. Nigel Farage do UKIP, o partido da independencia, não se elegeu e também renunciou à liderança de seu partido.

 

 

 Enquanto eles fazem seu mea culpa, Nicola Sturgeon, a líder do partido nacionalista escocês (SNP), comemora vitoriosa. Diz que nunca sonhou com um resultado tão bom. Seu partido varreu os trabalhistas do mapa na terra do whiskey. Os escoceses odeiam os Conservadores. O desejo pela independência tem mais chances de crescer. O cenário político nesta ilha mudou radicalmente de ontem para hoje. David Cameron prometeu que, se reeleito, teríamos um referendo sobre a permanência da  Grã-Bretanha  na comunidade europeia.

 

arquivo pessoal

 

 

 

  Quem sabe na próxima eleição o Reino Unido não será assim tão unido e o país terá deixado a comunidade europeia? Se existe uma lição no que aconteceu neste país nas últimas 24 horas é que em política nada é certo, tudo é possível.

 

 

 

 

 

Uma mulher, um casal gay, uma criança e uma sentença

‘Religiões, sistemas morais, o dela incluído, eram como picos numa cordilheira montanhosa, vistos de uma grande distância, nenhum obviamente mais alto, mais importante ou verdadeiro do que o outro. O que há para julgar?’

(Ian McEwan)

 

 

 

 

 

Fiona Maye é uma juíza da suprema corte inglesa. Altamente educada, bem relacionada, rica e amante da música clássica. Ela é casada com um intelectual igualmente respeitado. Eles não têm filhos. Ainda assim, cabe à ela resolver o destino de muitas crianças. Fiona trabalha na vara de família. Ela é conhecida por sua ‘imparcialidade divina e inteligência diabólica’, de acordo com um colega de profissão. No entanto, ela não é real. Saiu da cabeça do escritor Ian McEwan e vive nas páginas do ‘The Children Act’ ( ‘A balada de Adam Henry’, em português pela Cia das Letras). Trata-se de um livro pequeno, mas recheado de reflexões e o eterno conflito entre o racionalismo e a religiosidade.

 

Livro de Ian McEwan

 

 

 

 

Gostei bastante do livro, mas este post não é uma crítica literária. Acordei hoje com a Fiona Maye na cabeça. Na verdade, comecei a pensar nela depois de dar uma lida rápida nas notícias do dia. Uma delas me chamou atenção. Uma juíza chamada Alison Russell decidiu que uma menininha de 15 meses deve ser retirada imediatamente da mãe e entregue ao pai biológico e seu companheiro. O caso é polêmico, porque mesmo aqui, a Justiça tende a julgar em favor da mãe.

 

A história começou antes  de a criança nascer. Pela determinação da Justiça, nenhuma pessoa envolvida neste caso pode ter o nome revelado, por razões óbvias. O pai da criança, um homossexual romeno bem de vida, queria ter um filho. Procurou uma amiga, também romena, que topou ser a barriga de aluguel. Aliás, durante a gravidez, o pai pagou as despesas da mãe. Pela lei britânica, não se pode pagar por uma barriga de aluguel (a mulher pode sim receber uma ‘ajuda de custo’, uma brecha na lei que acaba sendo de praxe). No meio do caminho, ou talvez ela tivesse planejado isso desde o princípio, a mãe da criança mudou de ideia. Queria que o bebê fosse somente dela.


 

 

 

 

 

 

A mulher teve a criança sem contar para o pai e seu companheiro. Quando a menina tinha um mês de idade, eles decidiram entrar com uma ação na Justiça, para ter a guarda da criança. Contrariando uma decisão judicial, a mulher batizou a filha com um nome que ela escolheu. A mãe é cristã ortodoxa, o pai protestante e o companheiro do pai é católico. O famoso ame ao próximo como a si mesmo, aqui foi mais um complicador. Os cristãos em questão não conseguiram chegar a um acordo e o relacionamento entre as partes azedou ainda mais.

 

Coube à juíza dar a sentença. Durante o julgamento, segundo consta, a mãe da criança apelou. Fazia-se de vítima e discriminada. Ela teria interrompido as audiências várias vezes, para amamentar a menina. Quando era a vez dela (ou de alguma testemunha favorável a ela) falar, ela não precisava alimentar a criança. Além disso, a mulher teria usado expressões homofóbicas e insinuado que o pai da criança e seu companheiro eram promíscuos, por serem gays. A meritíssima juíza não caiu nessa. Criticou o comportamento da mulher durante o julgamento e acusou a mãe de ter usado o pai como um doador de esperma. No final da sentença, ela afirmou que tirar a criança da mãe (que ainda está amamentando) não é uma decisão fácil, mas que ela acredita que o pai da menina tem mais condições de ‘criá-la para que ela seja feliz, equilibrada, saudável e desenvolva suas potencialidades’. A mãe, que tem outras duas crianças, agora só poderá ver a menina em visitas supervisionadas.

 

 

 

Só posso imaginar que não seja mesmo fácil tomar decisões que afetam o destino de uma criança. Logo que me mudei para essa ilha, outro caso de família ocupava as manchetes. Fiz uma pesquisa  e descobri que  minha memória havia me enganado. Não foi aqui e sim nos Estados Unidos. Um casal de namorados decidiu terminar o relacionamento. A moça estava grávida e queria abortar. O rapaz queria a criança. Seu argumento era forte: o bebê era tanto dele, quanto da mãe. Se ela não queria o filho, que o desse para ele. No final, a Justiça votou a favor da mulher, argumentando que se tratava do corpo dela, sobre o qual ela tinha total autonomia. Os grupos pró-vida espernearam. As feministas comemoraram. Os destinos de três vidas foram selados numa sentença.

E ainda tem gente que acha que julgar seja fácil...

 

Submarino Nuclear

 

Esqueça o submarino amarelo do Beatles. O submarino em questão na Inglaterra hoje  é outro. Não tem nada de lúdico ou divertido.

 

Transformar submarinos nucleares da terceira idade em sucata ou construir modelos mais modernos? Esta é uma pergunta caríssima. De acordo com o governo, ela vale entre 17 a 23 bilhões de libras (coisa de 78 a 100 bilhões de reais). Para os pacifistas, o custo é de 100 bilhões de libras (cerca de 450 bilhões de reais) em 40 anos.

 

Dois mais dois vão ser sempre quatro. Mas a diferença na matemática das armas nucleares mostra que cada um dos lados exibe os dados que lhes convêm. Na conta do governo, o custo estimado para construir e reformar os submarinos. E só. Detalhe, o departamento de defesa tem a fama de subestimar os custos e acabar gastando mais do que o prometido.

 

  Já para o ‘ Campaign for Nuclear Disarmament’ – CND (uma ONG para o desarmamento nuclear), os números do governo não fecham. Para chegar aos 100 bilhões de libras em quatro décadas, eles consideraram uma determinação do Ministério da Defesa de destinar entre 5 a 6% de seu orçamento com o programa nuclear, o que dá cerca de 2.4 bilhões de libras por ano (vezes 40 anos). Olharam para os custos em separado. Levaram em conta 57 bilhões de libras em custos, mais 13 bilhões para se livrarem dos submarinos ultrapassados, somados aos 23 bilhões para construir novos submarinos e, finalmente a cereja do bolo: um bilhão para as forças militares garantirem a segurança do arsenal nuclear. Noves fora aqui, noves fora ali, essa conta também soa estranha. O fato é que, mais do que o custo para o bolso do contribuinte britânico, essa discussão importa porque pode ter implicações profundas para esta ilha.

 

Na quinta-feira, dia 7 de maio, os britânicos participarão de uma eleição geral. O voto no Reino Unido é distrital. O país é dividido em 650 distritos eleitorais. O eleitor vota no parlamentar da sua região. Cada região tem apenas um representante no Parlamento. O que torna mais fácil acompanhar como  seu parlamentar vota. O eleitor não escolhe o primeiro-ministro. Na prática, o primeiro-ministro é o líder do partido com maioria no parlamento.

 

Como nada na vida é tão simples assim, o sistema eleitoral daqui tem um lado bom e outro ruim. O bom é que fortalece os partidos políticos e suas ideias. Mas às vezes põe o eleitor numa sinuca de bico. Vou dar um exemplo. Na região onde vivo, o nosso atual parlamentar é de um partido, que não tem a menor chance de fazer o próximo primeiro-ministro. Tenho conversado com algumas pessoas que reconhecem que ele faz um bom trabalho, é dedicado e acessível. No entanto, esses mesmos eleitores dizem que não vão votar nele desta vez, porque acabariam favorecendo outro partido, que não querem ver no poder. Ou seja, o dilema é: voto para o meu político local e esqueço a eleição para o cargo principal, ou escolho um candidato que não me representa localmente? 

 

 

Submarino Nuclear

 

 

Mas voltando aos submarinos nucleares. Este é um tema quente nestas eleições. Os britânicos possuem quatro navios nucleares, parte do chamado programa Tridente, que patrulha as águas britânicas.  Eles têm uma vida útil (modo de dizer) de vinte e cinco anos. O prazo de validade termina em 2020, quando poderão virar sucata e dar lugar a modelos mais jovens, ou serão recauchutados. Os dois principais partidos políticos, conservador e trabalhista são a favor de renovar a frota, sem restrições. O UKIP, o partido independente, quer salvar três dos quarto submarinos . Já os liberais democratas e o SNP, o partido nacionalista escocês, fecham com os ativistas e querem se livrar dos quatro.

 

Os argumentos são fortes de todos os lados. Para os pacifistas, com 100 bilhões de libras este país poderia produzir muita coisa boa: empregos para 150 mil enfermeiros, construção de um milhão e meio de moradias e cobriria os custos de quatro milhões de estudantes universitários. Num tempo em que todos os partidos e candidatos falam em austeridade econômica e cortes, estes números soam como música. Mas talvez o ‘X’ da questão não esteja necessariamente no bolso.

 

Continuar investindo em armamentos nucleares traz problemas morais e éticos. Ao manter o programa Tridente, este país estaria contribuindo para a escalada militar do planeta? Será que já não estaria na hora de se livrar de uma política de defesa que nasceu na guerra-fria? Que diferença os navios nucleares fazem para a defesa britânica? São muitas questões, que o eleitor deveria considerar. Afinal, caberá ao próximo primeiro-ministro e ao parlamento decidirem sobre o futuro das armas nucleares desta ilha.

 

Num documento assinado por vinte ex-membros da defesa britânica (leia-se militares aposentados) eles alertam que se livrar dos submarinos seria deixar o Reino Unido enfraquecido e vulnerável a ataques. Mais ou menos como no jogo de Super Trunfo. O jogador com a carta ‘super trunfo’ está com tudo. Esta carta vence todas as outras. Da mesma maneira, a ideia é ter os submarinos nucleares e usá-los para frear ataques ao país. Não mexa comigo, porque eu tenho a carta mais poderosa e a usarei, se você pisar no meu calo. É a velho argumento de que as armas nucleares são instrumentos de paz. Durma com um barulho desses.

 

Na história recente, mais precisamente em 1994, foi assinado na Hungria o Memorando de Budapeste. O acordo que faz parte do tratado de não proliferação de armas nucleares entre Rússia, Estados Unidos, Reino Unido, França e China. Pelo acordo, a Ucrânia concordou em abrir mão do terceiro maior arsenal de armas nucleares do mundo (herança da Ex-União Soviética). Em troca, recebeu garantias dos países, que assinaram o documento, de que sua integridade política, geográfica e sua independência estariam garantidas.

 

 Duas décadas mais tarde, no ano passado, a Rússia anexou a Criméia, parte do território ucraniano. Vladimir Putin fez picadinho do documento e agora se faz de bobo. Diz que uma coisa não tem nada a ver com a outra, porque a separação da Criméia aconteceu por causa de problemas internos na Ucrânia. A tensão na região continua alta.

 

Os que defendem a continuação do programa Tridente usam a anexação russa da Criméia para reforçar seus argumentos. Outro ponto é que os novos submarinos vão gerar mais de dez mil empregos neste país, se bem que em 2012, um dos ministros disse que sairia bem mais barato transferir a produção para as Bahamas.

 

Uma das grandes surpresas da atual corrida eleitoral é uma mulher. Nicola Sturgeon é a líder do partido nacionalista escocês e ‘primeira-ministra’ da Escócia. Ela tem dado um show nos debates políticos e, principalmente, tirado o sono dos trabalhistas, que antes eram maioria na terra do whisky. Para ela, renovar o programa Tridente, com os submarinos nucleares patrulhando a costa vinte e quatro horas por dia, é um absurdo. Ela diz que o projeto todo é inútil e indefensável. ‘Nenhum político com credibilidade pode dizer que irá usar um armamento nuclear, que matará muitos civis, de forma indiscriminada e massiva e criar uma catástrofe ambiental.’

 

Poucos dias antes da eleição, o jogo político se intensifica. O partido trabalhista de Ed Miliband apresenta uma ligeira vantagem nas pesquisas de intenção de votos. Entretanto, ao que tudo indica, nenhum partido vencerá com maioria, o que, mais uma vez, levará a uma coalizão de partidos para formar o governo. Politicamente os escoceses estão bem próximos dos trabalhistas. Nicola Sturgeon tem acenado com uma aliança com Ed Miliband. Ele tem esnobado a oferta. Ela quer um novo referendo para votar a independência da Escócia, o que não interessa aos trabalhistas. Outro ponto de discórdia é o programa Tridente. Se bem que essa semana, Nicola Sturgeon disse que isso não é motivo para o partido dela não votar com os trabalhistas em outras questões. Como se vê, nada é preto no branco. Se ao menos vivêssemos num submarino amarelo, onde todos são amigos...

 

Maioridade penal na Inglaterra

Em Merseyside, um subúrbio da famosa Liverpool dos Beatles, que  não é exatamente bonito, nem próspero,  entrou para o mapa desta vez por causa de um crime terrível, em 1993. James Bulger, um menininho de dois anos, foi às compras com a mãe. Ela entrou numa loja e, um minuto depois, o garotinho tinha desaparecido. Dois dias mais tarde, foi encontrado morto. Seu corpo não deixava dúvidas, foi uma morte violenta. Ele havia sido despido da cintura para baixo e torturado brutalmente; apresentava 42 marcas de agressões físicas graves.

James Bulger

Com a ajuda de câmeras de vigilância e de testemunhas, o assassinato foi desvendado rapidamente. Os culpados eram dois meninos de dez anos de idade: Jon Venables e Robert Thompson. A natureza e a crueldade do crime provocaram uma forte resposta da população. Mais de quinhentas pessoas foram ao tribunal exigir que Venables e Thompson fossem condenados à prisão perpétua. O caso mudou a forma como esta ilha encara os crimes cometidos por crianças e adolescentes. Os dois foram os réus mais jovens condenados à prisão, no século vinte, no Reino Unido.

Jon Venables

O julgamento foi criticado pela Corte Europeia de Direitos Humanos, que em 1999 declarou que os meninos não haviam recebido um julgamento justo. O fato é que os dois foram julgados numa Corte para adultos e saíram do tribunal como prisioneiros: deveriam cumprir uma sentença de no mínimo oito anos. Os nomes de Jon e Robert foram divulgados para o público e suas famílias tiveram que mudar de cidade e de identidade, temendo serem vítimas de justiceiros. Logo após o julgamento, a pena foi revista e subiu para um mínimo de dez anos. Eles não sairiam da cadeia antes dos vinte anos de idade.

Robert Thompson

 O tabloide ‘The Sun’ deu início então a uma campanha. Recolheu duzentas e oitenta mil assinaturas e pressionou o ‘home secretary’, uma espécie de ministro para assuntos internos, a aumentar o tempo de custódia. Em 1994, a pena subiu para um mínimo de quinze anos. A interferência do governo, impulsionada pela opinião pública, foi duramente criticada e, em 1997, a pena foi reduzida. A Casa dos Lordes (o senado daqui) determinou que o executivo não poderia interferir com a Justiça. O então primeiro-ministro, o Conservador John Major, afirmou: “a sociedade precisa condenar um pouco mais e compreender um pouco menos”. Ele certamente estava afinado com o ‘humor’ geral da nação, sedento de sangue e inflamado pela mídia. Mas o primeiro-ministro estava certo?

No Livro ‘Why Love Matters (2004), (não encontrei uma versão em português), a autora Sue Gerhardt vai buscar na neurociência algumas respostas para comportamentos como o dos assassinos confessos de James Bulger. A ideia central do livro é que o amor ajuda a construir as conexões cerebrais, que tornam possível que uma pessoa se relacione bem com outro ser humano. Ela cita o caso clássico dos órfãos da Romênia, que foram negligenciados, abusados e totalmente privados de contato humano e amor, enquanto cresciam em orfanatos públicos e miseráveis. Bebês, que eram confinados em berços, sem higiene, sem carinho e atenção. As dificuldades, enfrentadas nos primeiros anos de vida destes órfãos, não deixaram apenas sequelas psicológicas. Exames de tomografia revelaram que no cérebro dessas crianças existia um buraco negro, no que deveria ser a parte responsável por controlar as emoções. Elas também apresentavam vários problemas de aprendizado, atrasos cognitivos e de linguagem. Em outras palavras, a falta total de amor impediu o desenvolvimento cerebral.

Orfanato romeno

O caso dos órfãos é extremo e ilustra bem como o cérebro se desenvolve nos primeiros anos de vida. Mas a autora foi mais longe e investigou também o passado dos meninos assassinos de Merseyside. Não chega a surpreender que ambos venham de famílias totalmente desestruturadas. A mãe de um era alcoólatra, a do outro sofria de depressão profunda. Ambas eram separadas dos pais das crianças e batiam muito nos filhos. Os pais não eram melhores. Os meninos foram expostos à pornografia a partir dos três anos de idade e começaram a fumar maconha aos seis. Os dois viviam numa situação onde os níveis de estresse eram constantemente altíssimos, o que segundo a autora, resulta num desenvolvimento cerebral comprometido.

O ‘Why love matters’ acabaria influenciando algumas políticas de ação social neste país. Mas o ponto é que nem todo mundo que é exposto a essas condições sai por aí torturando e matando criancinhas. Felizmente este é o comportamento raro. Por outro lado, nem todo assassino teve um começo de vida difícil.

Este parece ser o caso de Will Cornick. Aos quinze anos, ele esfaqueou e matou cruelmente a professora Ann Maguire na sala de aula, na frente dos colegas. O motivo? Não gostava dela. Segundo consta, os pais de Will adoravam o filho e viviam em função dele. Ele era um estudante brilhante. Dois anos antes de cometer o crime, teve um desmaio numa excursão da escola, foi diagnosticado com diabetes e começou a apresentar mudanças de comportamento, que incluíam automutilação. Ele teria sofrido uma decepção grande ao ser rejeitado para o serviço militar e, no natal de 2013, mandou uma mensagem pelo Facebook a um amigo, dizendo que ia matar a professora. Ele teria dito também que pretendia matar outras duas professoras, uma delas grávida. Na época, se falou muito que, se fosse nos Estados Unidos, onde a venda de armas é liberada, ele provavelmente teria feito um estrago muito maior. Aqui não é fácil conseguir arma de fogo.

A professora Ann Maguire

O crime aconteceu em abril de 2014. Ele foi condenado à prisão perpétua. Em sua sentença, o juiz disse que Will Cornick era um risco para a sociedade. Cornick também foi julgado numa Corte para adultos, que decidiu que o réu sabia o que estava fazendo no momento do crime. O caso dividiu opiniões, como era de se esperar. Uma colunista do The Guardian (com uma linha mais de esquerda) criticou a sentença. Disse que o cérebro do adolescente, devido a sua pouca idade, não estava completamente amadurecido e questionou a sanidade mental do rapaz. Já a colunista do tabloide The Sun escreveu: “agora ele vai cumprir a sentença, onde estará sendo monitorado, para que não cometa suicídio. Pessoalmente, eu lhe ofereceria uma corda e privacidade”.

William Cornick

O Reino Unido é um dos países que tem as leis mais duras com relação à maioridade penal. Opiniões tão diversas como as das duas colunistas acima não deixam dúvidas: este é um terreno difícil de trilhar. Parece claro que muita gente insiste em enxergar o assunto pelos extremos. Um lado transformando o criminoso em vítima e o outro em diabo encarnado. Pode um infrator ser ao mesmo tempo vítima e agressor? Afinal, qual é o objetivo de uma sentença? Punição? Vingança? Oferecer a oportunidade de reabilitação do criminoso? Mandar a mensagem de que o crime não compensa? Já vi muitos comentários defendendo que crianças como Venables e Thompson devem mesmo ser emprisionadas, para servirem de exemplo. Será que quem comete crimes tão bárbaros como o assassinato de James Bulger realmente pensa nas consequências?  

De volta ao século passado, enquanto o primeiro-ministro John Major exibia seu lado linha dura, seu oponente e sucessor Tony Blair fazia outras apostas. Em um famoso discurso inflamado, ele falou sobre a repercussão do assassinato de James Bulger: “Ouvimos falar de crimes tão horríveis que provocam raiva e descrença em proporções iguais ... Estas são as manifestações feias de uma sociedade que está tornando-se indigna desse nome”.

 Já passou foi água debaixo dessa ponte. Dezoito anos mais tarde, a maioridade penal neste país continua sendo dez anos. Mas neste meio tempo, tanto os governos dos trabalhistas (Blair e Brown) quanto o de David Cameron vem trabalhando duro para diminuir a criminalidade de crianças e adolescentes. As medidas têm caráter preventivo. Vão desde investimentos em educação, não só nas escolas como também nas prisões, até um sistema de triagem mais eficiente nas delegacias de polícia. Muitos infratores não chegam a ser condenados. Recebem advertências , medidas socioeducativas e são monitorados.

O governo reconhece que um problema sério entre jovens nesta ilha são as gangues. Principalmente nas regiões mais pobres, elas fazem parte da cultura local. Em geral, a criminalidade tem caído por aqui, com exceção das brigas de gangues, nas quais adolescentes são esfaqueados. Existem várias estratégias em vigor para tentar reverter essa situação. Uma delas é um programa de computação que ‘prevê’ possíveis conflitos, com base em informações coletadas através de mídias sociais. Outra linha de ação envolve ainda mais a comunidade. Pessoas, que no passado faziam parte de gangues, são contratadas para dar palestras em escolas e ajudar a polícia a entender como os bandos recrutam novos membros.

Nem o judiciário, nem o serviço social e tampouco o sistema prisional desta ilha são perfeitos. Longe disso. Entretanto, estatísticas do governo revelam que, em 2006, havia 100 mil crianças e adolescentes (entre 10 e 17 anos) nas prisões daqui. Este número caiu dramaticamente. Em 2013, eram 27.854 presos na mesma faixa etária. Resultado de uma política de prevenção de criminalidade. Ao que tudo indica, menos condenação e mais compreensão tem dado resultados.